A xAI, de Elon Musk, está a usar oito turbinas convertidas de motores a jato para fornecer energia a um centro de dados no Mississippi, enquanto os operadores procuram alternativas perante a crescente procura de eletricidade. As turbinas têm licenças estaduais, mas as suas emissões suscitaram objeções de ativistas ambientais.

As licenças permitem emissões de compostos orgânicos voláteis em níveis 25% superiores ao limite aplicável referido no relatório. O Southern Environmental Law Center contestou a aprovação do Mississippi, argumentando que a xAI não demonstrou que as turbinas cumprem as normas relativas a poluentes específicos, incluindo o formaldeído. O grupo também alega que a empresa subestimou as emissões previstas das fontes de energia da instalação. As turbinas emitem também monóxido de carbono, suscitando preocupações sobre os impactos ambientais e na saúde a nível local.

O Southern Environmental Law Center já tinha processado a xAI devido à utilização de geradores a gás sem as licenças exigidas numa zona com mais de 100.000 residentes.

As turbinas são convertidas pela ProEnergy, sediada no Missouri, a partir de motores General Electric não utilizados, do tipo habitualmente encontrado em aeronaves Boeing. Cada uma pode gerar até 50 megawatts de eletricidade, o suficiente para abastecer cerca de 15.000 casas em condições normais.

A disponibilidade de energia tornou-se um entrave aos projetos de centros de dados. Um relatório de julho de 2026 previu que os centros de dados poderiam consumir 20% da eletricidade dos EUA até 2035, um aumento de 83% em relação a uma previsão feita sete meses antes. Em abril, metade dos projetos de construção de centros de dados tinha sido cancelada ou adiada, sendo a escassez de energia uma das razões. A xAI tem as suas próprias ambições de expansão: Musk disse em agosto que a empresa planeava multiplicar por sete a capacidade dos seus centros de dados antes do final de 2027.

A utilização de turbinas convertidas pode ajudar a xAI a garantir eletricidade, mas a disputa em torno das emissões aumenta as preocupações locais sobre os efeitos dos centros de dados, incluindo o consumo de energia e água.

Fontes: Tom's Hardware.