Elon Musks xAI nutzt acht umgerüstete Flugzeugtriebwerk-Turbinen, um ein Rechenzentrum in Mississippi mit Strom zu versorgen, während Betreiber angesichts der steigenden Stromnachfrage nach Alternativen suchen. Die Turbinen verfügen über Genehmigungen des Bundesstaates, doch ihre Emissionen haben Einwände von Umweltverbänden hervorgerufen.

Die Genehmigungen erlauben Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen, die 25 % über dem im Bericht genannten geltenden Grenzwert liegen. Das Southern Environmental Law Center hat Mississippis Genehmigung angefochten und argumentiert, xAI habe nicht nachgewiesen, dass die Turbinen die Grenzwerte für bestimmte Schadstoffe, darunter Formaldehyd, einhalten. Die Gruppe wirft dem Unternehmen außerdem vor, die prognostizierten Emissionen der Energiequellen der Anlage zu niedrig angesetzt zu haben. Die Turbinen stoßen zudem Kohlenmonoxid aus, was Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf Umwelt und Gesundheit vor Ort aufwirft.

Das Southern Environmental Law Center hatte xAI zuvor wegen des Einsatzes von Gasgeneratoren ohne die erforderlichen Genehmigungen in einem Gebiet mit mehr als 100.000 Einwohnern verklagt.

Die Turbinen werden vom in Missouri ansässigen Unternehmen ProEnergy aus ungenutzten Triebwerken von General Electric umgerüstet, wie sie typischerweise in Flugzeugen von Boeing zum Einsatz kommen. Jedes kann bis zu 50 Megawatt Strom erzeugen – genug, um unter normalen Bedingungen rund 15.000 Haushalte zu versorgen.

Die Verfügbarkeit von Strom ist für Rechenzentrumsprojekte zu einem Engpass geworden. Ein Bericht vom Juli 2026 prognostizierte, dass Rechenzentren bis 2035 20 % des US-Stroms verbrauchen könnten – ein Anstieg um 83 % gegenüber einer Prognose, die sieben Monate zuvor erstellt worden war. Bis April war die Hälfte der Bauprojekte für Rechenzentren abgesagt oder verzögert worden; begrenzte Stromversorgung gehörte zu den Gründen. Auch xAI verfolgt eigene Expansionspläne: Musk sagte im August, das Unternehmen wolle seine Rechenzentrumskapazität bis Ende 2027 auf das Siebenfache steigern.

Der Einsatz umgerüsteter Turbinen könnte xAI dabei helfen, sich Strom zu sichern. Der Streit um die Emissionen verstärkt jedoch die lokalen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von Rechenzentren, darunter ihres Strom- und Wasserverbrauchs.

Quellen: Tom's Hardware.