xAI, de Elon Musk, está utilizando ocho turbinas con motores a reacción reconvertidos para suministrar energía a un centro de datos en Mississippi, mientras los operadores buscan alternativas ante el aumento de la demanda de electricidad. Las turbinas cuentan con permisos estatales, pero sus emisiones han provocado objeciones de defensores del medioambiente.

Los permisos autorizan emisiones de compuestos orgánicos volátiles en niveles un 25 % superiores al límite aplicable citado en el informe. El Southern Environmental Law Center ha impugnado la aprobación de Mississippi, alegando que xAI no ha demostrado que las turbinas cumplan las normas para determinados contaminantes, incluido el formaldehído. El grupo también sostiene que la empresa calculó por debajo de lo debido las emisiones previstas de las fuentes de energía de las instalaciones. Las turbinas también emiten monóxido de carbono, lo que suscita preocupación por los efectos locales sobre el medioambiente y la salud.

El Southern Environmental Law Center ya había demandado a xAI por utilizar generadores de gas sin los permisos exigidos en una zona con más de 100.000 residentes.

ProEnergy, una empresa con sede en Missouri, reconvierte las turbinas a partir de motores General Electric sin uso, del tipo que suele encontrarse en aviones Boeing. Cada una puede generar hasta 50 megavatios de electricidad, suficiente para abastecer a unos 15.000 hogares en condiciones normales.

La disponibilidad de energía se ha convertido en una limitación para los proyectos de centros de datos. Un informe de julio de 2026 pronosticó que los centros de datos podrían consumir el 20 % de la electricidad de Estados Unidos para 2035, un aumento del 83 % respecto de un pronóstico elaborado siete meses antes. Para abril, la mitad de los proyectos de construcción de centros de datos se había cancelado o retrasado; entre las razones estaba la escasez de energía. xAI también tiene sus propias ambiciones de expansión: en agosto, Musk dijo que la empresa planeaba multiplicar por siete su capacidad de centros de datos antes de que terminara 2027.

El uso de turbinas reconvertidas podría ayudar a xAI a conseguir electricidad, pero la disputa por las emisiones se suma a las preocupaciones locales sobre los efectos de los centros de datos, incluido su consumo de energía y agua.

Fuentes: Tom's Hardware.