xAI, la società di Elon Musk, utilizza otto turbine convertite da motori a reazione per fornire energia a un centro dati in Mississippi, mentre gli operatori cercano alternative di fronte alla crescente domanda di elettricità. Le turbine hanno ottenuto autorizzazioni a livello statale, ma le loro emissioni hanno suscitato le obiezioni degli ambientalisti.

Le autorizzazioni consentono emissioni di composti organici volatili a livelli superiori del 25% rispetto al limite applicabile citato nel rapporto. Il Southern Environmental Law Center ha contestato l’approvazione del Mississippi, sostenendo che xAI non ha dimostrato che le turbine rispettino gli standard per determinati inquinanti, tra cui la formaldeide. Il gruppo sostiene inoltre che la società abbia sottostimato le emissioni previste dalle fonti di energia dell’impianto. Le turbine emettono anche monossido di carbonio, sollevando preoccupazioni per gli effetti sull’ambiente locale e sulla salute.

In precedenza, il Southern Environmental Law Center aveva fatto causa a xAI per l’uso di generatori a gas senza le autorizzazioni richieste in un’area con oltre 100.000 residenti.

Le turbine vengono convertite dalla società ProEnergy, con sede nel Missouri, utilizzando motori General Electric inutilizzati del tipo normalmente installato sugli aerei Boeing. Ciascuna può generare fino a 50 megawatt di elettricità, sufficienti ad alimentare circa 15.000 abitazioni in condizioni normali.

La disponibilità di energia è diventata un vincolo per i progetti di centri dati. Un rapporto del luglio 2026 prevedeva che entro il 2035 i centri dati potrebbero consumare il 20% dell’elettricità statunitense, con un aumento dell’83% rispetto a una previsione formulata sette mesi prima. Entro aprile, metà dei progetti di costruzione di centri dati era stata annullata o ritardata, anche a causa della disponibilità limitata di energia. Anche xAI punta a espandersi: ad agosto Musk ha dichiarato che la società prevedeva di aumentare di sette volte la propria capacità dei centri dati entro la fine del 2027.

L’impiego di turbine convertite può aiutare xAI a garantirsi l’elettricità, ma la controversia sulle emissioni si aggiunge alle preoccupazioni locali per gli effetti dei centri dati, compreso il loro consumo di energia e acqua.

Fonti: Tom's Hardware.