Google e NASA estão desenvolvendo um assistente robótico destinado a apoiar astronautas durante futuras missões no espaço profundo. O sistema combinaria recursos básicos de monitoramento da saúde com tarefas práticas, como buscar equipamentos, administrar suprimentos e auxiliar na manutenção.
O projeto envolve o Google Cloud, o Programa de Pesquisa Humana da NASA, a equipe de robótica do Centro Espacial Johnson e o Laboratório de Propulsão a Jato. Ele se baseia no Crew Medical Officer Digital Assistant, um sistema de suporte médico baseado em IA que as duas organizações vêm avaliando desde 2025.
A necessidade de assistência a bordo poderá se tornar mais significativa durante missões distantes da Terra. Segundo Jim Kelly, vice-presidente do setor público do Google, uma missão a Marte poderia enfrentar atrasos de comunicação de ida e volta de até 44 minutos, dificultando a consulta imediata a equipes médicas baseadas na Terra durante uma emergência.
O robô não tem a intenção de substituir um responsável médico da tripulação nem de fazer diagnósticos independentes. Em vez disso, ele realizaria tarefas físicas sob supervisão humana. Por exemplo, um astronauta que sofresse de uma forte dor nas costas possivelmente relacionada a cálculos renais poderia pedir ao robô que buscasse e preparasse um sistema de ultrassom. Um responsável médico então examinaria as imagens e decidiria qual seria a resposta adequada.
A máquina também está sendo projetada como um manipulador de carga de uso geral. Quando não estivesse apoiando atividades médicas, poderia organizar ferramentas, proteger compartimentos, mover cargas e auxiliar na manutenção de rotina, ajudando uma tripulação pequena a usar seu tempo com mais eficiência.
Os testes iniciais se concentraram em capacidades robóticas básicas. O Google está adaptando uma tecnologia de navegação desenvolvida no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, enquanto o simulador de física MuJoCo, da DeepMind, foi usado para avaliar movimentos e o manuseio de objetos. Durante os testes laboratoriais iniciais, o robô localizou e moveu uma bolsa médica com sucesso em 85% das tentativas.
Esse resultado reflete uma tarefa limitada de recuperação e não demonstra que o sistema seja capaz de realizar exames com confiabilidade ou de apoiar emergências complexas. O Google descreve o projeto como uma prova de conceito, e não há um robô totalmente integrado e pronto para o espaço confirmado.
Em última análise, o sistema proposto pretende responder a comandos de voz simples enquanto permanece sob a supervisão direta dos astronautas. Entre os possíveis usos estão registrar sinais vitais básicos e auxiliar em ultrassons simples sob a orientação de um responsável médico humano da tripulação. A NASA não forneceu informações detalhadas sobre o projeto, afirmando que está examinando várias iniciativas avançadas de IA com parceiros para possíveis missões futuras.
Fontes: TechRadar.