Il titanio è diventato un materiale di rilievo negli orologi premium di Garmin perché è più leggero dell’acciaio inossidabile e più resistente dell’alluminio. Tuttavia, utilizzarlo per l’intera cassa di un orologio crea una notevole difficoltà tecnica: il metallo può bloccare i segnali radio necessari per Bluetooth, LTE, comunicazioni satellitari, ANT+, NFC e Wi-Fi.
Per questo il Fenix 9 standard utilizza una parete laterale in polimero insieme a componenti in titanio come la lunetta e il fondello. Garmin afferma che una cassa completamente in metallo impedirebbe ai segnali di entrare o uscire dall’orologio, mentre la semplice aggiunta di sezioni in polimero richiederebbe più guarnizioni. Queste guarnizioni aumenterebbero lo spessore della cassa e ne comprometterebbero il design.
Il COO di Garmin, Brad Trenkle, ha descritto il risultato come un equilibrio tra trasmissione del segnale, resistenza all’acqua e dimensioni. L’azienda aveva bisogno di aree in polimero per la connettività, ma voleva anche evitare l’aspetto ingombrante associato a design precedenti come il Forerunner 201.
Per Fenix 9 Pro e Marq Generation 3, Garmin utilizza un processo chiamato stampaggio a nanoscala, o NMT. Secondo Todd Register, responsabile creativo Garmin per il settore Outdoor, il metodo unisce polimero e titanio su scala nanometrica invece di affidarsi a un adesivo convenzionale o alla stessa disposizione di guarnizioni.
Il titanio viene prima inciso con una texture estremamente fine. Questo crea una superficie interconnessa che consente al polimero di aderire direttamente al metallo. Garmin afferma che il collegamento risultante è abbastanza rigido da alloggiare le antenne, mantenendo al contempo la cassa più sottile rispetto agli approcci precedenti.
L’azienda ha dimostrato il processo utilizzando un’immagine ingrandita del titanio durante il lancio del Marq Generation 3. Sebbene la superficie non trattata appaia quasi completamente liscia, l’incisione crea una texture che permette al polimero e al metallo di bloccarsi insieme a livello microscopico.
Lo stampaggio a nanoscala non è una novità assoluta nel settore dell’elettronica di consumo, ma il suo utilizzo nella gamma di orologi Garmin aiuta a spiegare perché i modelli interamente in metallo rimangano concentrati nelle linee più costose Fenix 9 Pro e Marq Generation 3. Il processo potrebbe potenzialmente essere utile per altre serie, sebbene applicarlo a una gamma meno costosa solleverebbe anche interrogativi sui prezzi.
La linea Venu di Garmin viene citata come possibile candidata per un futuro design interamente in titanio. L’attuale Venu 4 ha ancora un retro in polimero e una lunetta in acciaio inossidabile, mentre il suo prezzo è già superiore a quello della generazione precedente. Per ora, la costruzione stampata a nanoscala di Garmin rimane associata ai suoi orologi premium in titanio.
Fonti: TechRadar.