SpaceX ha seleccionado las plataformas Dragonwing Cellular Infrastructure de Qualcomm para dar soporte a las estaciones base terrestres de Starlink Mobile, su red móvil prevista para Estados Unidos. Las empresas han firmado un acuerdo plurianual que abarca decenas de miles de emplazamientos, y se espera que el despliegue comience en 2027. Qualcomm lo calificó como su mayor acuerdo de 5G hasta la fecha.
Qualcomm afirma que las estaciones base están diseñadas para mejorar la cobertura, la capacidad y la eficiencia espectral. La alianza proporciona a Starlink Mobile un socio tecnológico, pero los analistas de telecomunicaciones señalan que aún necesita acceso al espectro y a las torres para desplegar una red terrestre.
Tim Farrar, presidente de TMF Associates, describió el acuerdo como una parte importante de la construcción de una nueva red móvil en Estados Unidos, aunque señaló que los arrendamientos de espectro y de torres serían aún más importantes. Sugirió que adquirir los activos de espectro restantes de EchoStar y llegar a acuerdos con empresas de torres podría ser la vía más rápida, especialmente teniendo en cuenta los planes de Starlink Mobile de empezar a desplegar equipos el año que viene.
Algunos informes han vinculado a SpaceX con una posible adquisición de EchoStar, empresa matriz de Boost Mobile. Sin embargo, según una nota de investigación de MoffettNathanson citada por TeleCompetitor, es poco probable que los acuerdos actuales de Boost Mobile con T-Mobile y AT&T se transfieran a Starlink Mobile. Además, hace poco las principales operadoras estadounidenses rechazaron a Starlink Mobile como operador móvil virtual (MVNO), y no está claro con qué facilidad podrá conseguir arrendamientos de torres. Sin acceso a ellas, la empresa podría enfrentarse a la costosa tarea de construir su propia infraestructura terrestre.
Mike Dano, analista de Ookla, dijo que el acuerdo con Qualcomm aumenta la probabilidad de que Starlink Mobile se convierta en un cuarto proveedor móvil nacional creíble, pero advirtió que la empresa aún debe construir radios, instalarlas en torres y lanzar servicios para clientes de pago. Añadió que ese proceso, junto con el lanzamiento de los satélites necesarios, podría tardar varios años como mínimo.
La investigación de Ookla sobre el servicio de conexión directa a dispositivos de Starlink Mobile concluyó que ayuda a cubrir las zonas sin cobertura, pero su rendimiento es inferior al de las redes terrestres. En sus pruebas, uno de cada siete mensajes de texto en la red D2D de Starlink Mobile no llegó a enviarse, frente a aproximadamente uno de cada cincuenta en las redes terrestres. Dano dijo que Starlink Mobile tendrá que reducir esa brecha de rendimiento a medida que construya su red terrestre.
Fuentes: TechRadar.