SpaceX hat Qualcomms Plattformen Dragonwing Cellular Infrastructure ausgewählt, um terrestrische Basisstationen für Starlink Mobile, das geplante Mobilfunknetz des Unternehmens in den USA, zu unterstützen. Die Unternehmen haben eine mehrjährige Vereinbarung über Zehntausende Standorte unterzeichnet; der Einsatz soll voraussichtlich 2027 beginnen. Qualcomm bezeichnete sie als seinen bislang größten 5G-Auftrag.

Qualcomm zufolge sind die Basisstationen darauf ausgelegt, die Abdeckung, Kapazität und spektrale Effizienz zu verbessern. Die Partnerschaft verschafft Starlink Mobile einen Technologiepartner, doch Telekommunikationsanalysten zufolge benötigt das Unternehmen weiterhin Zugang zu Frequenzen und Mobilfunkmasten, um ein bodengestütztes Netz aufzubauen.

Tim Farrar, Präsident von TMF Associates, bezeichnete die Vereinbarung als wichtigen Bestandteil des Aufbaus eines neuen US-Mobilfunknetzes, erklärte jedoch, Frequenzrechte und Mietverträge für Mobilfunkmasten seien noch wichtiger. Seiner Einschätzung nach könnten der Erwerb der verbleibenden Frequenzressourcen von EchoStar und Vereinbarungen mit Mobilfunkmastbetreibern der schnellste Weg sein – insbesondere angesichts der Pläne von Starlink Mobile, bereits im kommenden Jahr mit dem Einsatz der Geräte zu beginnen.

Berichten zufolge wurde SpaceX mit einer möglichen Übernahme von EchoStar, der Muttergesellschaft von Boost Mobile, in Verbindung gebracht. Die bestehenden Vereinbarungen von Boost Mobile mit T-Mobile und AT&T würden jedoch wahrscheinlich nicht auf Starlink Mobile übergehen. Das geht aus einer von TeleCompetitor zitierten Forschungsnotiz von MoffettNathanson hervor. Außerdem wurde Starlink Mobile kürzlich von großen US-Anbietern als MVNO abgelehnt, und es ist weiterhin unklar, wie leicht das Unternehmen Mietverträge für Mobilfunkmasten abschließen kann. Ohne Zugang zu Mobilfunkmasten könnte dem Unternehmen die kostspielige Aufgabe bevorstehen, eine eigene Bodeninfrastruktur aufzubauen.

Der Ookla-Analyst Mike Dano sagte, die Vereinbarung mit Qualcomm erhöhe die Wahrscheinlichkeit, dass Starlink Mobile zu einem glaubwürdigen vierten Mobilfunkanbieter mit landesweiter Abdeckung werden könnte. Er warnte jedoch, dass das Unternehmen noch Funkgeräte entwickeln, diese auf Mobilfunkmasten installieren und Dienste für zahlende Kunden starten müsse. Dieser Prozess sowie der Start der erforderlichen Satelliten könnten mindestens mehrere Jahre dauern, sagte er.

Untersuchungen von Ookla zum Direct-to-Device-Dienst von Starlink Mobile ergaben, dass er Versorgungslücken schließt, aber schlechter abschneidet als terrestrische Netze. Bei den Tests scheiterte eine von sieben SMS-Nachrichten im D2D-Netz von Starlink Mobile, verglichen mit etwa einer von fünfzig in terrestrischen Netzen. Dano sagte, Starlink Mobile müsse diese Leistungslücke schließen, während das Unternehmen sein terrestrisches Netz aufbaue.

Quellen: TechRadar.