El centro de datos propuesto por Google en Hermantown, Minnesota, superó un importante obstáculo de aprobación local después de que el concejo municipal aprobara por unanimidad el proyecto el 30 de octubre. La votación se produjo tras al menos dos reuniones aplazadas y horas de oposición por parte de los residentes.

El acuerdo de desarrollo, el permiso de uso especial y las disposiciones de desmantelamiento abarcan un proyecto previsto para poco más de 200 acres en una zona residencial rural situada en las afueras de Duluth. Google pretende construir tres estructuras para centros de datos que sumarán aproximadamente 1,66 millones de pies cuadrados.

La empresa había propuesto originalmente cuatro edificios, pero redujo el plan a tres y limitó su altura a 33 pies. También acordó supervisar los pozos privados cercanos y retiró una solicitud de hasta 80 millones de dólares en exenciones del impuesto sobre la propiedad. Según el acuerdo revisado, se espera que el proyecto genere alrededor de 3 millones de dólares anuales en impuestos sobre la propiedad para la ciudad. Un acuerdo separado de desmantelamiento está valorado en 210 millones de dólares.

La reunión del concejo estuvo limitada a 85 asistentes y se transmitió en directo, una restricción que provocó críticas de algunos participantes. El miembro del concejo John Geisler dijo que la decisión se refería a la solicitud de uso del suelo de Hermantown y a los acuerdos relacionados, y no a debates más amplios sobre la inteligencia artificial o las grandes empresas tecnológicas.

Los opositores sostienen que los cambios no resuelven si un desarrollo de esta magnitud tiene cabida en la zona. Los residentes han expresado preocupación por el ruido, el consumo de agua y los posibles efectos sobre el valor de las propiedades. El proyecto requeriría aproximadamente 500 megavatios de electricidad, según el Citizens Utility Board of Minnesota, una cantidad aproximadamente comparable a la demanda combinada de los hogares de Minneapolis, St. Paul, Duluth y Rochester.

La aprobación no autoriza a Google a comenzar inmediatamente la construcción. Tres demandas presentadas por el Minnesota Center for Environmental Advocacy y Stop the Hermantown Data Center cuestionan el proceso de zonificación de la ciudad y la propiedad del terreno, y también solicitan una revisión ambiental.

Google debe obtener además la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota para su consumo eléctrico, pese a haber alcanzado un acuerdo con Minnesota Power. La empresa también está impulsando un centro de datos independiente cerca de Pine Island, próximo a Rochester, donde un acuerdo legal ha dado lugar a una revisión ambiental más exhaustiva.

Fuentes: Tom's Hardware.