Googles geplantes Rechenzentrum in Hermantown, Minnesota, hat eine wichtige lokale Genehmigungshürde genommen, nachdem der Stadtrat das Projekt am 30. Oktober einstimmig genehmigt hatte. Der Abstimmung waren mindestens zwei vertagte Sitzungen und stundenlange Einwände von Anwohnern vorausgegangen.
Die Entwicklungsvereinbarung, die Sondernutzungsgenehmigung und die Bestimmungen zur Stilllegung betreffen ein Projekt, das auf etwas mehr als 200 Acres in einem ländlichen Wohngebiet außerhalb von Duluth geplant ist. Google beabsichtigt, drei Rechenzentrumsgebäude mit einer Gesamtfläche von etwa 1,66 Millionen Quadratfuß zu errichten.
Das Unternehmen hatte ursprünglich vier Gebäude vorgeschlagen, reduzierte den Plan jedoch auf drei und begrenzte deren Höhe auf 33 Fuß. Außerdem erklärte es sich bereit, nahe gelegene private Brunnen zu überwachen, und zog einen Antrag auf bis zu 80 Millionen US-Dollar an Grundsteuervergünstigungen zurück. Nach der überarbeiteten Vereinbarung soll das Projekt der Stadt voraussichtlich jährlich etwa 3 Millionen US-Dollar an Grundsteuern einbringen. Eine separate Vereinbarung zur Stilllegung hat einen Wert von 210 Millionen US-Dollar.
Die Sitzung des Stadtrats war auf 85 Teilnehmer begrenzt und wurde per Livestream übertragen, eine Einschränkung, die bei einigen Teilnehmern auf Kritik stieß. Ratsmitglied John Geisler sagte, bei der Entscheidung gehe es um Hermantowns Antrag zur Landnutzung und die damit verbundenen Vereinbarungen, nicht um umfassendere Debatten über künstliche Intelligenz oder große Technologieunternehmen.
Die Gegner halten daran fest, dass die Änderungen nicht klären, ob eine Entwicklung dieser Größenordnung in das Gebiet gehört. Anwohner haben Bedenken wegen Lärms, Wasserverbrauchs und möglicher Auswirkungen auf die Immobilienwerte geäußert. Nach Angaben des Citizens Utility Board of Minnesota würde das Projekt etwa 500 Megawatt Strom benötigen – ungefähr so viel wie der kombinierte Bedarf der Haushalte in Minneapolis, St. Paul, Duluth und Rochester.
Die Genehmigung berechtigt Google nicht dazu, sofort mit dem Bau zu beginnen. Drei Klagen, die vom Minnesota Center for Environmental Advocacy und Stop the Hermantown Data Center eingereicht wurden, stellen das Flächennutzungsverfahren der Stadt und die Eigentumsverhältnisse an dem Grundstück infrage und fordern zugleich eine Umweltprüfung.
Google muss außerdem trotz einer Vereinbarung mit Minnesota Power die Genehmigung der Minnesota Public Utilities Commission für seinen Stromverbrauch einholen. Das Unternehmen verfolgt zudem ein separates Rechenzentrum in der Nähe von Pine Island, nahe Rochester, wo ein gerichtlicher Vergleich zu einer umfassenderen Umweltprüfung geführt hat.
Quellen: Tom's Hardware.