Ein Chip-Schmuggler hat laut The Information eine Methode beschrieben, mit der exportkontrollierter Hochbandbreitenspeicher (HBM) aus Südkorea nach China gebracht wird, indem man ihn an leistungsschwache Prozessoren anschließt. Dem Bericht zufolge konzentrieren sich die Zollkontrollen auf die Leistung von Serverprozessoren und nicht auf die anderen Komponenten, die zusammen mit ihnen verbaut sind.

Der Schmuggler betreibt Berichten zufolge ein Chipdesign-Unternehmen, das kostengünstige Prozessoren herstellt. Diese Chips werden mit HBM von Samsung und SK hynix kombiniert, dessen eigenständiger Export nach China beschränkt ist. Die bestückten Platinen werden laut dem Bericht nach Hongkong verschifft und anschließend von Pendlern nach Shenzhen gebracht.

In Shenzhen erhitzen Techniker die Platinen Berichten zufolge, um das Lötzinn zu lösen und die wertvollen Speicherchips zu entfernen; die Prozessoren und anderen Komponenten werden entsorgt. Das Verfahren hat eine hohe Ausfallquote, doch die Kosten für HBM können es dennoch rentabel machen.

Ein in Shenzhen ansässiger Chipmakler sagte gegenüber The Information, dass eine HBM3E-Einheit, die ein Jahr zuvor in China für mehrere Hundert Dollar verkauft wurde, nun etwa 4.000 Dollar kostet. Dem Bericht zufolge benötigt ein KI-Chip typischerweise sechs bis acht High-End-Speichereinheiten, wodurch sich die Speicherkosten pro KI-GPU auf 24.000 bis 32.000 Dollar belaufen.

Der Bericht beschreibt die HBM-Versorgung als Engpass für chinesische KI-Labore. Der heimische Hersteller CXMT hat mit der Risikoproduktion von HBM3E begonnen und soll bis Ende des Jahres die Massenproduktion aufnehmen, hat Berichten zufolge jedoch mit einer niedrigen Ausbeute zu kämpfen. Huawei hat Kunden außerdem mitgeteilt, dass sie den HBM für den Prozessor der nächsten Generation, den 960DT, selbst beschaffen müssen, da das Unternehmen keinen Speicher von Samsung und SK hynix kaufen kann und chinesische Anbieter seinen gesamten Bedarf nicht decken können.

Der Schmuggler befürchtet Berichten zufolge, dass die Behörden in Südkorea und den Vereinigten Staaten Maßnahmen ergreifen werden, um den Handel einzudämmen, sobald er verbreiteter wird. Der Bericht verweist außerdem auf verstärkte Aktivitäten gegen Schmuggel in Taiwan und Malaysia.

Quellen: Tom's Hardware.