Segundo relatos, contrabandistas estão combinando memória de alta largura de banda (HBM) da Samsung e da SK Hynix com processadores deliberadamente fracos para enviar os pacotes à China. De acordo com o The Information, oficinas em Shenzhen aquecem os pacotes, removem as pilhas de memória e descartam os processadores. A HBM3E recuperada seria vendida por cerca de US$ 4.000 por pilha, e entre os compradores estariam clientes da Huawei.
A rota relatada se apoia em uma nota técnica de dezembro de 2024 do Bureau of Industry and Security (BIS), do Departamento de Comércio dos EUA. As regras exigem uma licença para o envio à China de certos tipos de HBM avulsa, enquanto uma exclusão abrange alguns chips de memória e lógica encapsulados em conjunto, avaliados de acordo com seu desempenho de processamento. Portanto, combinar HBM com um processador de baixo desempenho pode fazer com que o pacote pareça se enquadrar na categoria de processador para fins de exportação.
A isenção se aplica apenas quando o processamento é a “função predominante” do pacote. A reportagem descreve processadores tão fracos que os centros de dados não os comprariam, levantando dúvidas sobre se o processamento é realmente a principal função do pacote. As regras do BIS também mantêm os controles quando a HBM é acoplada a um chip lógico que serve apenas como interface de camada física.
O método tem precedentes. Em abril de 2025, a SemiAnalysis informou que a HBM2E havia sido encapsulada com um chip lógico de baixo custo antes de ser enviada à China, onde, segundo relatos, a memória poderia ser removida. A Faraday Technology negou ter violado as regras de exportação e afirmou não ter vínculos com a Huawei. Seu presidente, Steve Wang, disse que era impossível recuperar a HBM por dessoldagem. A reportagem mais recente diz que oficinas de Shenzhen agora estão tentando fazer isso com HBM3E, que pode empenar ou rachar se for aquecida em excesso ou rapidamente.
Um corretor de Shenzhen disse ao The Information que uma pilha que era vendida por algumas centenas de dólares na China um ano antes estava então sendo negociada por cerca de US$ 4.000. A SK hynix afirmou cumprir os controles de exportação dos EUA e da Coreia do Sul e não ter fornecido produtos à Huawei desde que as restrições dos EUA entraram em vigor em 2020. A Samsung, o BIS e o governo sul-coreano ainda não haviam comentado publicamente, segundo a cobertura citada.
O relato do The Information se baseia em grande parte em comerciantes anônimos e não apresenta dados sobre volumes de remessas, apreensões ou taxas de falha. A reportagem anterior da SemiAnalysis, porém, documentou uma abordagem de encapsulamento semelhante mais de 18 meses antes.
Fontes: TechRadar.