Schmuggler kombinieren Berichten zufolge High-Bandwidth Memory (HBM) von Samsung und SK Hynix mit absichtlich schwachen Prozessoren, um die Pakete nach China zu verschicken. Laut The Information erhitzen Werkstätten in Shenzhen die Pakete, entfernen die Speicherstapel und entsorgen die Prozessoren. Der zurückgewonnene HBM3E wird Berichten zufolge für rund 4.000 US-Dollar pro Stapel verkauft; zu den Käufern zählen demnach auch Kunden von Huawei.

Der gemeldete Weg stützt sich auf einen technischen Hinweis des Bureau of Industry and Security (BIS) des US-Handelsministeriums vom Dezember 2024. Die Vorschriften verlangen für Lieferungen bestimmter eigenständiger HBM-Speicher nach China eine Lizenz. Eine Ausnahme gilt für einige gemeinsam verpackte Speicher- und Logikchips, deren Verarbeitungsgeschwindigkeit maßgeblich ist. Wird HBM mit einem leistungsschwachen Prozessor kombiniert, kann ein Paket für Exportzwecke daher den Anschein erwecken, als falle es unter die Kategorie Prozessor.

Die Ausnahme gilt nur, wenn die Verarbeitung die „dominante Funktion“ des Pakets ist. Dem Bericht zufolge sind die Prozessoren so schwach, dass Rechenzentren sie nicht kaufen würden. Das wirft die Frage auf, ob die Verarbeitung tatsächlich die Hauptfunktion des Pakets ist. Die BIS-Vorschriften sehen außerdem weiterhin Kontrollen vor, wenn HBM an einem Logik-Die befestigt ist, das lediglich als Schnittstelle auf der physikalischen Schicht dient.

Für diese Methode gibt es einen Präzedenzfall. SemiAnalysis berichtete im April 2025, dass HBM2E vor dem Versand nach China mit einem kostengünstigen Logik-Die verpackt worden sei, von dem der Speicher dort Berichten zufolge wieder entfernt werden konnte. Faraday Technology bestritt, gegen Exportbestimmungen verstoßen zu haben, und erklärte, keine Verbindungen zu Huawei zu unterhalten. Der Präsident des Unternehmens, Steve Wang, sagte, es sei unmöglich, HBM durch Entlöten zurückzugewinnen. Dem aktuellen Bericht zufolge versuchen Werkstätten in Shenzhen nun, das Verfahren mit HBM3E anzuwenden, das durch übermäßige oder zu schnelle Erhitzung verbogen werden oder Risse bekommen kann.

Ein Broker aus Shenzhen sagte gegenüber The Information, ein Speicherstapel, der ein Jahr zuvor in China für einige Hundert Dollar verkauft worden sei, bringe inzwischen rund 4.000 US-Dollar ein. SK hynix erklärte, das Unternehmen halte sich an die US-amerikanischen und südkoreanischen Exportkontrollen und habe Huawei seit Inkrafttreten der US-Beschränkungen im Jahr 2020 nicht mehr beliefert. Samsung, das BIS und die südkoreanische Regierung hatten sich in der zitierten Berichterstattung nicht öffentlich dazu geäußert.

Der Bericht von The Information stützt sich weitgehend auf anonyme Händler und enthält keine Angaben zu Liefermengen, Beschlagnahmungen oder Ausfallquoten. Die frühere Berichterstattung von SemiAnalysis dokumentierte jedoch bereits vor mehr als 18 Monaten einen ähnlichen Verpackungsansatz.

Quellen: TechRadar.