CircuitHub utilizza un sistema di produzione robotizzato in uno stabilimento del Massachusetts per produrre schede a circuito stampato destinate a clienti con progetti elettronici diversi. L’azienda chiama il sistema The Grid e lo descrive come «un unico grande robot», perché le sue apparecchiature lavorano insieme per spostare e trattare le schede all’interno dello stabilimento.
Piattaforme levitanti trasportano ciascuna scheda tra le varie stazioni per l’applicazione della pasta saldante, il posizionamento dei componenti, il riscaldamento, la saldatura e l’ispezione automatizzata. Modelli di apprendimento automatico, agenti di intelligenza artificiale e software di ottimizzazione coordinano il processo, consentendo alle singole schede di seguire percorsi diversi all’interno della fabbrica.
A differenza di una linea di assemblaggio convenzionale, The Grid non richiede che le apparecchiature di produzione vengano riorganizzate quando viene introdotto un nuovo progetto di scheda elettronica. CircuitHub afferma che il sistema può gestire un ordine contenente 100 progetti diversi con la stessa facilità di un ordine per 100 copie di un unico progetto. Le stesse apparecchiature vengono utilizzate anche per i prototipi e per le produzioni su scala più ampia.
L’azienda afferma che questo modello è destinato agli sviluppatori di hardware che ordinano quantità limitate per attività di test, ricerca, strumenti di produzione e sviluppo di prodotti. CircuitHub riferisce che tra i suoi clienti figurano un importante produttore di veicoli elettrici, un laboratorio di intelligenza artificiale e aziende tecnologiche affermate.
CircuitHub ha confrontato The Grid con un tipico produttore di Shenzhen specializzato in consegne rapide, utilizzando un ordine per cinque schede assemblate di controllo del motore. Ciascuna scheda a quattro strati aveva 118 componenti appartenenti a 38 tipi di componenti. Secondo l’esempio dell’azienda, l’ordine negli Stati Uniti è costato 630 dollari, inclusi produzione, componenti e consegna, ed è arrivato a un indirizzo statunitense in quattro giorni.
L’ordine comparabile da Shenzhen è costato circa 465 dollari dopo le spese di spedizione e i dazi statunitensi sulle importazioni, con un tempo mediano di consegna di nove giorni. The Grid è risultato quindi più costoso di circa 165 dollari, ma ha consegnato le schede con cinque giorni di anticipo. CircuitHub ha presentato il confronto come un’illustrazione basata su un singolo ordine, non come una prova indipendente riferita più in generale a produttori o ordini.
CircuitHub afferma che The Grid opera commercialmente da cinque anni. L’azienda riferisce di aver consegnato più di 2,2 milioni di schede elettroniche, installato oltre 150 milioni di componenti e servito 26.000 ingegneri. Afferma inoltre che attualmente la domanda supera la capacità produttiva dello stabilimento.
In un post sul blog, CircuitHub ha dichiarato di prevedere un aumento di cinque volte della capacità nel corso dell’anno, seguito da un’altra significativa espansione nel 2027. L’obiettivo a lungo termine dichiarato dall’azienda è rendere la produzione hardware rapida quanto il processo di progettazione.
Fonti: TechRadar.