OpenAI envisagerait de rebaptiser ses centres de données « campus de calcul pour l’IA », alors que l’opposition aux installations informatiques de grande envergure s’intensifie aux États-Unis. Selon Axios, l’entreprise préparerait également une campagne de relations publiques plus large afin d’influencer le débat public sur l’intelligence artificielle avant l’élection présidentielle de 2028.
Chris Lehane, directeur des affaires internationales d’OpenAI, a décrit les prochaines élections américaines de mi-mandat comme « une sorte de bande-annonce de ce que vous allez voir en 2028 ». Il s’attend à ce que l’intelligence artificielle devienne un enjeu majeur pour les candidats à la présidence, alors que les préoccupations continuent de porter sur l’emploi, l’économie et l’environnement.
OpenAI discuterait de ce changement de terminologie depuis août. L’entreprise affirme que l’expression « campus de calcul » reflète mieux les infrastructures développées pour soutenir l’IA, notamment les investissements dans l’informatique, les infrastructures énergétiques et les emplois qualifiés. Lehane a également décrit les mesures de protection proposées pour les systèmes d’IA avancés comme des « limitations de vitesse ».
Le nom proposé intervient alors que les communautés situées à proximité des centres de données remettent de plus en plus en question leur impact. Ces installations peuvent nécessiter d’importantes quantités d’électricité et d’eau, tandis que les habitants ont exprimé des inquiétudes concernant le bruit, la pollution atmosphérique, la hausse des factures de services publics et la faible participation du public aux décisions relatives aux projets. OpenAI cherche à répondre à certaines de ces préoccupations au moyen d’accords communautaires et d’une autre manière de présenter les projets.
D’autres entreprises technologiques ont pris des mesures similaires pour améliorer leurs relations avec les communautés qui accueillent leurs infrastructures. Microsoft a annoncé en janvier une approche donnant la priorité aux communautés, qui comprenait la prise en charge des hausses des coûts de l’électricité liées à ses centres de données ainsi que des investissements dans les infrastructures et les emplois locaux. Toutefois, changer la terminologie pourrait ne pas suffire à modifier l’opinion publique. Un rapport de Redfin publié en mai a constaté que 47 % des Américains interrogés s’opposaient à la construction d’un nouveau centre de données dans leur communauté. Un autre rapport publié en août indiquait que les négociations entre les promoteurs et les autorités locales se déroulaient souvent dans le cadre d’accords de confidentialité, limitant l’accès des habitants aux informations sur les projets.
La contestation a également affecté les projets de construction. Au moins 19 municipalités du Michigan ont pris des mesures pour limiter les nouveaux projets de centres de données après que le projet Stargate de 16 milliards de dollars d’OpenAI et d’Oracle a été lancé dans le canton de Sanilac malgré l’opposition locale. Amazon, de son côté, a abandonné ses projets de quatre centres de données dans le nord de la Virginie après la résistance de la communauté.
La proposition de changement de vocabulaire d’OpenAI s’inscrit dans le cadre d’efforts plus larges visant à renommer ou à reformuler des concepts liés à l’IA. Le président Donald Trump a précédemment exhorté les agences fédérales et les entreprises d’IA à remplacer « intelligence artificielle » par « superintelligence », estimant que le mot « artificielle » donnait à la technologie une apparence factice. Son administration a ensuite demandé aux employés du département d’État d’utiliser « superintelligence » ou « SI » dans les documents officiels.
Plusieurs dirigeants du secteur technologique ont également adopté une terminologie similaire. Jensen Huang, PDG de Nvidia, a qualifié les centres de données de « usines de superintelligence », tandis que Meta a créé les Meta Superintelligence Labs en 2025. Microsoft a également constitué une équipe dédiée au développement de la superintelligence. Pour OpenAI, toutefois, ce changement de marque proposé ne supprimera pas la pression exercée sur l’entreprise pour qu’elle explique comment ces projets répondent à leurs effets sur les communautés locales. Lehane a reconnu que les habitants devraient demander des comptes aux entreprises et veiller à recevoir un bénéfice concret de ces développements.
Sources: Tom's Hardware.