Macronix, un fournisseur de puces ROM utilisées dans les cartes de jeu Nintendo Switch et Switch 2, supprimerait progressivement la production de ROM, en réorientant ses capacités de fabrication vers les puces mémoire flash NOR et NAND destinées aux centres de données et à d’autres usages. Ce changement, selon certaines informations, pourrait avoir des répercussions sur les options d’approvisionnement de Nintendo en jeux physiques, mais ne signifie pas que la production de cartouches prend fin.
David Gibson, analyste chez MST Financial, a déclaré que Macronix prévoyait de cesser le développement de nouveaux produits ROM et que le troisième trimestre serait la dernière période pour laquelle l’entreprise communiquerait séparément ses ventes de ROM. Il a également indiqué que les ROM représentaient 5 % des ventes de l’entreprise au cours de ce trimestre, contre 26 % un an plus tôt.
Selon Gibson, les dépenses d’investissement annoncées de Macronix, d’un montant de 37,8 milliards de dollars taïwanais (NT$), sont consacrées à la mémoire flash NOR et NAND. Le Taipei Times a également rapporté que l’entreprise réduisait progressivement sa production de ROM et décrit deux phases d’investissement : 22 milliards de dollars taïwanais pour accroître ses capacités de production, puis 15,8 milliards de dollars taïwanais pour la mémoire flash NAND utilisée dans les eMMC et la NAND 3D.
Macronix n’est pas le seul fournisseur de ROM de Nintendo. ROHM Semiconductor et LAPIS Semiconductor, qui font toutes deux partie du groupe ROHM, fournissent également des puces. Gibson s’attend à ce que les cartes de jeu physiques restent disponibles pendant quelque temps, mais estime que Nintendo pourrait recourir davantage aux cartes Game-Key ou aux ventes numériques. La réduction du nombre de fournisseurs pourrait également faire pression sur les prix des jeux physiques.
La chaîne d’approvisionnement en puces de Nintendo fait également intervenir MegaChips, qui conçoit des puces ROM selon les spécifications de l’entreprise et sous-traite leur fabrication à Macronix. MegaChips ne possède pas ses propres capacités de production. Dans son rapport d’entreprise de 2022, la société indiquait que Nintendo représentait 87,8 % de son chiffre d’affaires et que Macronix comptait pour 67,8 % de ses achats de fabrication sous-traitée. Le rapport avertissait que la capacité de Macronix à fabriquer des puces ROM pouvait influer sur les résultats d’exploitation de MegaChips ; les rapports disponibles ne détaillent aucun plan de contingence.
Sources: Tom's Hardware.