Des organisations militaires étudient la possibilité de réutiliser les réseaux 5G commerciaux pour la détection sur le champ de bataille, notamment afin de détecter et de suivre des drones. De récents essais menés en Lettonie et aux États-Unis ont testé différentes approches utilisant l’infrastructure de télécommunications existante.
L’OTAN a étudié ce concept lors de son exercice d’expérimentation Digital Backbone, connu sous le nom de DiBaX 2026, organisé en Lettonie du 19 au 30 octobre. L’exercice a examiné si des antennes 5G pouvaient détecter et suivre passivement des objets aéroportés, notamment des drones. Les essais ont impliqué les États-Unis, le Canada, l’Allemagne, la Finlande, la Lituanie et d’autres alliés, trois méthodes d’utilisation de la 5G commerciale ayant été testées. Certaines expériences n’ont pas abouti, mais l’OTAN a déclaré que les résultats pourraient contribuer à dégager des enseignements pour de futurs développements.
Le système antidrones testé par l’OTAN aurait été conçu avec l’aide d’agents d’intelligence artificielle. L’amiral Pierre Vandier, commandant suprême allié Transformation de l’OTAN, a déclaré que l’IA avait été utilisée pour relier des systèmes qui n’avaient pas été conçus à l’origine pour communiquer entre eux. Il a cité l’intégration d’un système Maven avec un système national comme exemple, précisant que le problème avait été résolu en quelques heures grâce à une IA agentique.
L’utilisation des réseaux cellulaires existants pourrait conférer à l’infrastructure de télécommunications à grande échelle un rôle supplémentaire en matière de sécurité nationale. L’OTAN considère également que la mise en réseau de plusieurs réseaux et satellites pourrait améliorer la résilience si certains systèmes étaient perturbés. Toutefois, la valeur militaire accrue des antennes 5G pourrait aussi en faire des cibles plus attrayantes.
Séparément, AT&T et Ericsson ont fait la démonstration de la détection de drones au moyen d’une technologie avancée de détection par réseau 5G près de l’AT&T Stadium, à Arlington, au Texas. Le système a détecté et localisé plusieurs drones avant de suivre leurs déplacements. Lors de la démonstration, les appareils ont volé à des altitudes comprises entre 300 et 400 pieds dans la zone couverte par le réseau.
Les entreprises ont présenté cette technologie comme un outil permettant de détecter et de suivre les menaces à basse altitude autour des grands sites, des espaces publics et d’autres environnements complexes. La démonstration a également été décrite comme un exemple précoce de capacités associées à la 6G, qui devrait combiner communications et détection.
Ensemble, ces essais montrent comment les réseaux 5G commerciaux pourraient contribuer à la surveillance des drones dans des applications de défense et de sécurité, en nécessitant potentiellement moins d’infrastructures supplémentaires que les systèmes de détection dédiés.
Sources: Tom's Hardware.