Apple s’attend à ce que les coûts de la mémoire augmentent encore au cours du trimestre de décembre, ce qui alourdirait ses dépenses de fabrication de matériel pendant une période importante pour les achats. Le PDG John Ternus a qualifié ces hausses d’« sans précédent » lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise, le 2 novembre. Selon le rapport, la facture de fabrication d’Apple a augmenté de 33 milliards de dollars en seulement quelques mois, sans préciser quelle part de cette hausse est attribuable à la mémoire.

Jusqu’à présent, l’entreprise a atténué l’impact en utilisant de la mémoire achetée à des prix plus bas, en réduisant les coûts ailleurs et en augmentant les prix de certains produits. Apple a relevé les prix de nombreux modèles de Mac et d’iPad à la fin du mois de juin, puis ajusté ceux des iPhone en septembre. Ternus a déclaré que ces mesures avaient partiellement compensé la hausse des coûts, mais que l’entreprise s’attendait à ce que ses achats de mémoire deviennent encore plus coûteux au cours du trimestre de décembre et jusqu’en 2027. Apple n’a annoncé aucune nouvelle hausse de prix.

La pénurie d’approvisionnement est liée à la forte demande de mémoire des centres de données dédiés à l’IA. Samsung, SK Hynix et Micron profitent de cette demande, tandis que les fabricants privilégient les produits pour serveurs à plus forte marge et la mémoire à large bande passante. L’offre de DRAM conventionnelle et de mémoire flash NAND utilisée dans les appareils grand public tels que les téléphones et les ordinateurs portables s’en trouve réduite.

Les fournisseurs d’Apple ont averti que ce déséquilibre pourrait perdurer. Samsung a déclaré que la demande de mémoire dépasserait largement l’offre à mesure que les infrastructures d’IA se développent, et sa division mémoire a fait état de prix moyens plus élevés pour la DRAM au troisième trimestre, ainsi que de hausses de l’ordre de la dizaine de pour cent pour la NAND. Un cadre supérieur de l’entreprise a averti que la pénurie d’approvisionnement pourrait se poursuivre jusqu’en 2028 et au-delà. SK hynix a indiqué que des accords à long terme couvraient plus de la moitié de sa capacité de production pour 2027 et 2028, tandis que Micron a averti qu’il faudrait beaucoup de temps pour remédier aux pénuries de mémoire et de stockage.

La hausse des coûts ne concerne pas uniquement Apple. Fairphone a indiqué que la mémoire représentait près de 60 % du coût des composants de certains de ses téléphones. Pour Apple, la mémoire est utilisée dans toute sa gamme de matériel, ce qui expose plusieurs catégories de produits si les prix élevés se maintiennent. Dave Nicholson, directeur de la recherche chez Futurum Group, a désigné le coût de la mémoire comme une pression croissante sur les marges et les prix du matériel d’Apple pendant la période des fêtes et jusqu’en 2027.

Sources: Tom's Hardware.