Apple espera que los costos de memoria sigan aumentando durante el trimestre de diciembre, lo que añadirá presión a sus gastos de fabricación de hardware durante un período clave de compras. El director ejecutivo, John Ternus, describió los aumentos como «sin precedentes» durante la llamada sobre los resultados de la empresa del 2 de noviembre. El informe señala que la factura de fabricación de Apple ha aumentado en 33.000 millones de dólares en apenas unos meses, aunque no especifica qué parte de ese incremento se debe a la memoria.

Hasta ahora, la empresa ha amortiguado el impacto utilizando memoria comprada a precios más bajos, reduciendo costos en otras áreas y subiendo los precios de algunos productos. Apple aumentó los precios de muchos modelos de Mac y iPad a finales de junio y, luego, ajustó los precios del iPhone en septiembre. Ternus dijo que esas medidas compensaron parcialmente los costos más altos, pero la empresa espera que las compras de memoria resulten aún más caras durante el trimestre de diciembre y hasta 2027. Apple no ha anunciado otra ronda de aumentos de precios.

La escasez de suministro está vinculada a la fuerte demanda de memoria por parte de los centros de datos de IA. Samsung, SK Hynix y Micron se están beneficiando de esa demanda, mientras los fabricantes dan prioridad a los productos para servidores, que ofrecen mayores márgenes, y a la memoria de alto ancho de banda. Esto está reduciendo la disponibilidad de DRAM convencional y memoria flash NAND, utilizadas en dispositivos de consumo como teléfonos y computadoras portátiles.

Los proveedores de Apple han advertido que el desequilibrio podría persistir. Samsung ha dicho que la demanda de memoria superará con creces la oferta a medida que se expanda la infraestructura de IA, y su división de memoria informó de un aumento de los precios promedio de DRAM en el tercer trimestre, junto con incrementos porcentuales de dos dígitos altos en NAND. Un alto ejecutivo de la empresa advirtió que la escasez de suministro podría continuar hasta 2028 y más allá. SK hynix dijo que los acuerdos a largo plazo cubren más de la mitad de su capacidad de producción para 2027 y 2028, mientras que Micron ha advertido que las escaseces de memoria y almacenamiento podrían tardar bastante en mejorar.

El aumento de los costos no afecta únicamente a Apple. Fairphone ha informado que la memoria representa casi el 60 % de la lista de materiales de algunos de sus teléfonos. En el caso de Apple, la memoria se utiliza en toda su línea de hardware, por lo que varias categorías de productos están expuestas si los precios más altos persisten. Dave Nicholson, director de investigación de Futurum Group, señaló que los costos de memoria representan una presión creciente para los márgenes y los precios del hardware de Apple durante la temporada navideña y hasta 2027.

Fuentes: Tom's Hardware.