Apple rechnet damit, dass die Speicherkosten im Dezemberquartal weiter steigen und die Aufwendungen für die Hardwarefertigung während einer wichtigen Einkaufszeit zusätzlich belasten werden. CEO John Ternus bezeichnete die Steigerungen beim Earnings Call des Unternehmens am 2. November als „beispiellos“. Dem Bericht zufolge sind Apples Fertigungskosten innerhalb weniger Monate um 33 Milliarden US-Dollar gestiegen, wobei nicht angegeben wird, welcher Anteil dieses Anstiegs auf Speicherchips entfällt.

Bislang hat das Unternehmen die Auswirkungen abgefedert, indem es zu niedrigeren Preisen eingekaufte Speicherchips verwendet, die Kosten an anderer Stelle gesenkt und die Preise einiger Produkte erhöht hat. Apple erhöhte Ende Juni die Preise für viele Mac- und iPad-Modelle und passte im September dann die iPhone-Preise an. Ternus sagte, diese Maßnahmen hätten die höheren Kosten teilweise ausgeglichen. Das Unternehmen rechnet jedoch damit, dass der Einkauf von Speicherchips im Dezemberquartal und bis ins Jahr 2027 hinein noch teurer wird. Apple hat keine weitere Runde von Preiserhöhungen angekündigt.

Die Angebotsverknappung hängt mit der starken Nachfrage nach Speicherchips von KI-Rechenzentren zusammen. Samsung, SK Hynix und Micron profitieren von dieser Nachfrage, während die Hersteller höhermargige Serverprodukte und Speicher mit hoher Bandbreite priorisieren. Dadurch wird die Verfügbarkeit herkömmlicher DRAM- und NAND-Flash-Speicher knapper, die in Verbrauchergeräten wie Smartphones und Laptops zum Einsatz kommen.

Apples Zulieferer haben gewarnt, dass das Ungleichgewicht anhalten könnte. Samsung erklärte, die Speichernachfrage werde das Angebot angesichts des Ausbaus der KI-Infrastruktur bei Weitem übersteigen. Die Speichersparte des Unternehmens meldete im dritten Quartal höhere durchschnittliche DRAM-Preise sowie prozentuale Zuwächse im hohen Zehnerbereich bei NAND. Ein ranghoher Manager des Unternehmens warnte, dass die Lieferengpässe bis 2028 und darüber hinaus anhalten könnten. SK hynix erklärte, langfristige Vereinbarungen deckten mehr als die Hälfte seiner Produktionskapazität für 2027 und 2028 ab. Micron warnte unterdessen, dass es beträchtliche Zeit dauern könnte, bis sich die Engpässe bei Speicher- und Speicherplatzprodukten bessern.

Die steigenden Kosten betreffen nicht nur Apple. Fairphone hat berichtet, dass Speicherchips bei einigen seiner Smartphones fast 60 % der Materialkosten ausmachen. Apple setzt Speicherchips in seiner gesamten Hardware-Produktpalette ein, sodass mehrere Produktkategorien betroffen sind, wenn die höheren Preise anhalten. Dave Nicholson, Chief Research Officer bei der Futurum Group, bezeichnete die Speicherkosten als wachsenden Druckfaktor für Apples Margen und Hardwarepreise während der Weihnachtssaison und bis ins Jahr 2027 hinein.

Quellen: Tom's Hardware.