La evolución hacia la tecnología móvil de sexta generación es un proceso a largo plazo que requiere años de planificación, coordinación e inversión antes de llegar a los consumidores a gran escala. Si bien se anticipan más de cinco mil millones de conexiones 6G para 2040, esta tecnología solo se volverá dominante alrededor de 2035–2037. En consecuencia, la década de 2030 estará caracterizada por un periodo de coexistencia donde las redes 5G y 6G operarán simultáneamente. Según Luciana, Jefa de Espectro, y Ross, Director Senior de Estrategia de Espectro en la GSMA, las decisiones tomadas hoy en cuanto al espectro, los estándares y la inversión determinarán la capacidad de la red y el acceso global en las próximas décadas.
La armonización sigue siendo crítica para el éxito de cada generación móvil, incluido el 6G. Esto no implica una implementación idéntica en todo el mundo, sino un acuerdo sobre parámetros fundamentales para el espectro, los estándares y la política. Los desarrollos actuales incluyen asegurar el acceso a un espectro capaz de soportar canales anchos de 200–400 MHz en bandas relevantes. Estos canales son esenciales no solo para mayores tasas de datos, sino también para habilitar tecnologías de radio eficientes, mejorar la economía de las redes y ofrecer futuros servicios nativos de IA. Además, la industria trabaja para finalizar el trabajo del 3GPP sobre estándares acordados globalmente y establecer políticas digitales nacionales que prioricen la inversión en infraestructura para maximizar el crecimiento económico.
El panorama actual muestra aproximadamente 350 redes 5G activas, una cifra con un margen significativo de crecimiento. Aunque el 5G se lanzó en 2018, su periodo dominante apenas comienza, y se espera que las conexiones superen a las de 4G a finales de esta década. El éxito de la tecnología ha dependido de asegurar que las redes mantengan el ritmo con la demanda de datos en lugar de ofrecer una única aplicación estrella. A medida que el 5G madura y mejora la calidad de la red, el tráfico continúa creciendo, lo que requiere una inversión continua tanto en tecnologías 5G independientes como en 5G-Advanced. Sin embargo, si la disponibilidad del espectro se mantiene restringida a los niveles actuales, las ciudades que albergan más del 50% de la población urbana mundial enfrentarán limitaciones de capacidad para 2030.
Mirando hacia el futuro, el 6G debe abordar los impulsores de capacidad vinculados a la calidad de la red y el consumo de datos. A medida que las redes se vuelven más rápidas y receptivas, los usuarios consumen más datos, lo que hace viables nuevas aplicaciones intensivas en datos. Con el desarrollo de la IA, la detección y entornos multi-dispositivo, se espera que el número de conexiones crezca mucho más rápido que la población humana. Actualmente, hay alrededor de 8.8 mil millones de conexiones móviles en comparación con 5.8 mil millones de suscriptores únicos. Los escenarios futuros que involucren una interacción continua entre personas, vehículos, máquinas y sensores ampliarán significativamente esta brecha.
La política de espectro para la era del 6G debe centrarse en asegurar suficiente capacidad donde la demanda sea más alta, a menudo utilizando bandas medias, mientras se mantiene una amplia cobertura geográfica a través del espectro de banda baja para garantizar la paridad entre las áreas urbanas y rurales. Se requieren dos elementos clave al liberar espectro para la década de 2030: fomentar la inversión mediante políticas gubernamentales visionarias y comprender las necesidades específicas de la industria. La historia sugiere que priorizar los ingresos iniciales de las subastas sobre la economía de la red puede ser perjudicial, como se ha visto en algunas subastas de 3G y 5G fragmentadas. En cambio, el valor debe medirse por los beneficios económicos y sociales creados por las redes.
El análisis de la industria indica que el 6G requerirá canales de 200–400 MHz por operador. En promedio, los mercados pueden necesitar alrededor de 2–2.5 GHz de espectro de banda media para 2035–2040, aumentando a 2.4–3.3 GHz en áreas de mayor demanda. Si bien este espectro no necesita estar disponible inmediatamente, una hoja de ruta creíble es esencial para la planificación de redes a largo plazo. Una armonización generalizada generará economías de escala y ayudará a mantener los dispositivos asequibles. En última instancia, las decisiones sobre el espectro, los estándares, la infraestructura y la inversión determinarán no solo las capacidades de las redes 6G, sino también cómo se compartirán ampliamente sus beneficios en toda la economía global.
Fuentes: TechRadar.