Intel Foundry hat Kunden Version 0.9 des Process Design Kit (PDK) für seinen Fertigungsprozess der nächsten Generation, 14A, zur Verfügung gestellt. Intel zufolge erreicht die Technologie die für diese Entwicklungsphase erwartete Leistungsfähigkeit und Ausbeute-Reife; ihre Fortschritte werden durch die Validierung anhand von Silizium gestützt.

Ein PDK stellt Chipdesignern Modelle, Designregeln und weitere Informationen bereit, die benötigt werden, um Produkte für einen bestimmten Fertigungsprozess zu entwickeln. Intel zufolge basiert das 14A-Kit auf Messungen an realem Silizium, sodass Kunden den Prozess zuverlässiger bewerten können als mit theoretischen Modellen allein. Es soll Designs unterstützen, die ungefähr zum Zeitpunkt der Prozesszertifizierung in die Risikoproduktion gehen könnten.

Die Veröffentlichung bedeutet nicht, dass Intel 14A für die Massenproduktion bereit ist. Intel erwartet PDK 1.0 im ersten Quartal 2027. Dieser Meilenstein soll nach Angaben des Unternehmens die Bereitschaft für die Volumenfertigung bestätigen. Das Unternehmen plant, in der zweiten Jahreshälfte 2027 mit der Risikoproduktion eigener Produkte zu beginnen und 2028 die Massenproduktion aufzunehmen.

Intel 14A baut auf den architektonischen Grundlagen von Intel 18A auf und ergänzt sie um RibbonFET-Transistoren der zweiten Generation mit Gate-All-Around-Architektur, die rückseitige Stromversorgung PowerDirect sowie Turbo Cells – Standardzellen, die die Leistung auf zeitkritischen Signalpfaden verbessern sollen. Intel hat keine aktualisierten Angaben zur Transistorleistung, zum Stromverbrauch oder zur Dichte des Prozesses gemacht.

Das Unternehmen gibt an, die in zwölf Monaten Intel-18A-Produktion gewonnene Erfahrung für die Weiterentwicklung von 14A zu nutzen. Dazu zählt ein verstärkter Einsatz in den Bereichen Fehlererkennung, Modellierung und Simulation. Zudem hat Intel die Zusammenarbeit mit Zulieferern von Anlagen und Materialien verändert und bezieht sie früher in die Entwicklung ein, um Fehler zu beheben und die Leistungsfähigkeit der Anlagen zu verbessern.

Intel baut auch das Design-Ökosystem für 14A aus. Cadence arbeitet mit Intel an der Co-Optimierung von Design und Technologie, wobei der Schwerpunkt auf KI-gestützten Designwerkzeugen und geistigem Eigentum liegt. Keysight, Siemens und Synopsys haben Zertifizierungen ihrer Designwerkzeuge für den Prozess angekündigt. Zugleich arbeitet Intel mit weiteren Software- und IP-Anbietern daran, Designabläufe und wiederverwendbare Komponenten zu validieren.

Intel zufolge ist das Kundenfeedback zur Entwicklung von 14A ermutigend. Das Unternehmen hat jedoch keine Kunden genannt, die sich zur Nutzung des Prozesses verpflichtet haben, und weder Produkt-Tape-outs noch Fertigungsvereinbarungen offengelegt. Der nächste wichtige, vom Unternehmen genannte Meilenstein ist PDK 1.0, das im ersten Quartal 2027 erwartet wird.

Quellen: Tom's Hardware.