Le Département de la Défense des États-Unis a autorisé l’inscription du drone Cerberus MI, développé en Australie par Skyborne Technologies, sur sa liste Blue UAS Cleared List. Les administrations gouvernementales américaines admissibles peuvent désormais acquérir l’appareil sans demander de dérogation individuelle aux règles, mais cette autorisation ne signifie pas que le Pentagone l’a commandé ou s’est engagé à financer un achat.
Le Cerberus MI est un appareil de 40 livres (18 kilogrammes) conçu pour tirer avec un fusil de chasse de calibre 12, puis revenir auprès de son opérateur afin d’être rechargé et de repartir en mission. Sa cellule renforcée est également compatible avec un lance-grenades de 40 mm à faible vitesse. Skyborne a développé ce système pour les opérations de lutte contre les drones et les engagements directs par tir, en faisant de sa réutilisation une caractéristique centrale.
Le drone utilise une intelligence artificielle embarquée pour combiner les informations provenant de plusieurs capteurs, tandis que les opérateurs humains conservent le contrôle des décisions d’engagement. Selon Skyborne, son système de ciblage permet des engagements à plus de 300 mètres. Lorsqu’il est équipé d’armes, l’appareil peut voler environ 35 minutes et atteindre une vitesse maximale de 54 kilomètres par heure. Il peut transporter des charges utiles pesant jusqu’à 9 livres (4 kilogrammes), ce qui le classe dans le groupe 2 de la classification des aéronefs sans pilote.
Avant d’approuver l’appareil, l’Agence de gestion des contrats de défense a évalué ses protections en matière de cybersécurité, ses dispositifs d’approvisionnement et son exposition potentielle à des influences étrangères. Cet examen répond aux exigences de la loi sur l’autorisation de la défense nationale.
Skyborne n’a pas précisé combien d’appareils les administrations américaines pourraient acquérir, la valeur d’un éventuel contrat ou le calendrier de livraison. Cette inscription rend simplement le système disponible par les canaux d’approvisionnement gouvernementaux, sans dérogation distincte aux règles pour les clients potentiels.
Sources: TechRadar.