L’Union européenne soutient les plans du câble panarctique, un projet de liaison de communications sous-marine qui relierait directement l’Europe au Groenland sans traverser le territoire américain. La Commission européenne a désigné le projet comme prioritaire dans un document de politique Arctique publié le 20 octobre 2026.
L’UE a engagé 119 millions de dollars (107 millions d’euros) pour les infrastructures de communications sécurisées du Groenland et le projet de câble. Des entreprises européennes, des instituts de recherche et l’opérateur de télécommunications du Groenland ont déjà convenu de poursuivre l’élaboration du plan. Une éventuelle prolongation via le Canada pourrait créer une route septentrionale vers le Japon et la Corée du Sud, mais cela nécessiterait la coopération du Canada.
La construction et l’entretien de câbles dans les eaux arctiques seraient compliqués par la glace et pourraient nécessiter un soutien supplémentaire de brise-glaces, ce qui augmenterait les coûts de construction et rendrait les réparations plus difficiles. Le projet fait partie de plusieurs propositions européennes visant à créer des routes qui évitent de dépendre des infrastructures américaines. Il est distinct du projet Leif Erikson de Bulk Infrastructure, qui vise à relier la Norvège et le Canada.
La stratégie arctique de l’UE propose également la création d’un Arctic Cable Hub afin de surveiller et de protéger les infrastructures sous-marines et de faciliter les réparations. Elle recommande d’ajouter des technologies de surveillance aux câbles pour aider les opérateurs à détecter toute activité inhabituelle et à être avertis plus tôt d’éventuelles interférences.
Les préoccupations en matière de sécurité renforcent l’intérêt pour des routes alternatives. Plus de 90 % du trafic de données entre l’Europe et l’Asie transite par des liaisons sous-marines qui traversent la mer Rouge, tandis que des perturbations près du détroit de Bab el-Mandeb ont suscité des inquiétudes quant à la dépendance à l’égard de ce corridor. Des responsables européens ont également évoqué des dommages présumés sur des câbles de la mer Baltique, causés par des navires traînant leurs ancres pendant de longues périodes.
Le projet panarctique fait suite à de précédentes tentatives de créer des liaisons septentrionales, notamment Arctic Connect, un câble Europe-Asie prévu le long de la côte nord de la Russie et abandonné en mai 2021. Le tracé panarctique proposé évite ce corridor, mais toute prolongation vers l’Asie se heurterait aux difficultés de construction dans les régions polaires et dépendrait de la coopération du Canada.
Sources: TechRadar.