Des chercheurs en Chine affirment avoir transmis des données à 3,2 Pb/s via une fibre optique à 24 cœurs, établissant un nouveau record de vitesse en temps réel. Ce chiffre dépasse le résultat antérieur de l’équipe, de 2,5 Pb/s, obtenu cette année avec une technologie similaire de fibre à 24 cœurs.
Le projet a impliqué des spécialistes du National Key Laboratory of Optical Communication Technology, de China Information and Communication Technologies Group, du Pengcheng Laboratory et de Fiberhome Fujikura Fiber Optic Technology. Leur système combinait le multiplexage par division spatiale avec une transmission multibande S+C+L. Le multiplexage par division spatiale répartit l’information en canaux distincts au sein d’une même fibre afin que plusieurs flux de données indépendants puissent circuler en même temps, tandis que les bandes S, C et L utilisent différentes plages de longueurs d’onde pour transporter l’information sur une plus large partie du spectre optique.
La combinaison de ces techniques a créé des défis d’ingénierie, notamment des interférences entre canaux voisins transportant simultanément des signaux dans le réseau de fibre et l’équipement. L’équipe a également dû gérer des spécifications différentes entre les trois bandes de longueurs d’onde sans laisser ces variations compromettre les performances de transmission. Le test a utilisé des architectures matérielles décrites comme conformes aux exigences commerciales et a fonctionné en continu en temps réel, une condition qui distingue le résultat de démonstrations reposant sur des équipements expérimentaux ou des dispositifs de traitement du signal développés spécifiquement pour la recherche en laboratoire.
Le site web du gouvernement provincial du Hubei a comparé cette capacité à l’accès Internet d’environ 3,2 millions de foyers utilisant simultanément des connexions distinctes de 1 Gbit/s. Il a également décrit ce débit comme suffisant pour télécharger plus de 20 000 films 4K en une seconde dans des conditions idéales. Ces comparaisons décrivent une capacité réseau théorique, et non la preuve que des foyers individuels pourraient recevoir de tels débits via des abonnements haut débit ordinaires.
Le nouveau chiffre n’est pas la vitesse la plus élevée rapportée pour une transmission via une fibre optique à 24 cœurs. Des recherches en laboratoire ont atteint 5,29 Pb/s avec une fibre multicœur comparable, soit plus de deux pétabits au-dessus du dernier résultat du groupe chinois. De telles expériences peuvent dépendre de méthodes de traitement avancées et d’équipements de laboratoire spécialisés qui restent inadaptés à un déploiement réseau de routine.
L’utilisation déclarée par le groupe chinois de matériel conforme aux exigences commerciales est un élément important de sa revendication, bien qu’elle n’établisse pas une disponibilité commerciale immédiate. Il n’existe aucun calendrier de déploiement officiel, aucune information tarifaire ni évaluation indépendante des performances lors d’un fonctionnement soutenu dans des conditions réseau quotidiennes ; il n’est donc pas certain que la technologie puisse dépasser les tests contrôlés pour intégrer des réseaux de télécommunications fiables à grande échelle. La recherche montre toutefois que la combinaison de plusieurs canaux de fibre et bandes de longueurs d’onde peut offrir une capacité substantielle dans des conditions de test pratiques.
Sources: TechRadar.