Apple a enfin ajouté la prise en charge des écrans tactiles au MacBook Pro, en introduisant cette fonctionnalité avec des écrans OLED dans les modèles redessinés de 14 et 16 pouces. L’entreprise utilise largement l’OLED et le tactile dans des produits tels que l’iPhone, l’iPad et l’Apple Watch, mais les Mac étaient restés une exception jusqu’à présent.
Cette décision marque un changement par rapport à la position adoptée de longue date par Apple concernant les ordinateurs portables tactiles. En 2010, l’ancien PDG Steve Jobs soutenait que l’utilisation prolongée d’un écran tactile vertical était inconfortable et que les surfaces tactiles fonctionnaient mieux à l’horizontale. Depuis, les écrans tactiles sont devenus courants sur les ordinateurs portables Windows et les Chromebooks, tandis que la principale expérimentation d’Apple au-delà du clavier et du trackpad traditionnels a été la Touch Bar, abandonnée par la suite.
Les nouveaux modèles de MacBook Pro d’Apple intègrent des écrans que l’entreprise appelle des écrans PROLED XDR, ainsi que la saisie tactile. Ils sont également plus légers que les modèles actuels de MacBook Pro et comprennent des systèmes de haut-parleurs améliorés, bien que leurs prix soient plus élevés. Le nouveau modèle de 14 pouces débute à 2 899 dollars, tandis que la version de 16 pouces commence à 3 399 dollars.
Tom Mainelli, vice-président du groupe chargé de la recherche sur les appareils et les consommateurs chez IDC, a déclaré à Tom's Hardware qu’Apple attend généralement de pouvoir proposer un produit différencié avant d’adopter une technologie. Il a suggéré que la motivation immédiate est la demande des créateurs qui utilisent déjà des iPhone et des iPad compatibles avec le tactile, tandis que la logique commerciale consiste à créer une gamme plus haut de gamme dans un marché mature des ordinateurs portables professionnels.
Les dirigeants d’Apple ont également évoqué les changements technologiques et l’évolution des attentes des utilisateurs. Le directeur du matériel d’Apple, Johny Srouji, a déclaré qu’une décennie avait apporté des avancées majeures dans les écrans, les puces conçues sur mesure et l’architecture logicielle. Le vice-président senior du marketing mondial, Greg Joswiak, a expliqué qu’une jeune génération d’utilisateurs et de créateurs de MacBook Pro attend une interaction tactile en raison de sa familiarité sur les téléphones et les tablettes.
Le nouveau MacBook Pro n’est pas conçu comme un ordinateur privilégiant le tactile. Apple a conservé le clavier physique et le trackpad, et l’entreprise présente le tactile comme une méthode de saisie supplémentaire plutôt que comme un remplacement. Dans macOS 27 Golden Gate, Apple a ajouté des API de gestes système destinées à rendre les applications plus compatibles avec le tactile. Apple affirme que ses propres applications sont prêtes, tout en citant également des logiciels tels que Microsoft Office, Zoom, Notion, DaVinci Resolve, Adobe Lightroom, Blender et Algoriddim Djay Pro.
Les ordinateurs portables tactiles ont une longue histoire en dehors de la gamme de produits d’Apple. Le HP TouchSmart tx2, sorti en 2008, utilisait un écran pivotant. L’adoption à plus grande échelle s’est accélérée avec le Surface Laptop RT de Microsoft et Windows 8 en 2012, tandis que le tactile est devenu de plus en plus courant sur les ordinateurs portables Windows avec Windows 10 et Windows 11. Le Chromebook Pixel de Google, lancé en 2013, a également contribué à établir le tactile comme une fonctionnalité haut de gamme des Chromebooks.
La technologie présente encore des limites. Les écrans tactiles peuvent augmenter le coût et le poids, avoir une incidence sur l’autonomie de la batterie et ne s’adaptent pas toujours aux systèmes d’exploitation conçus principalement autour d’un clavier et d’une souris. Pour les utilisateurs qui ont besoin d’un contrôle créatif précis, les écrans à stylet dédiés et autres tablettes externes restent des outils importants.
Les prix de départ élevés d’Apple pourraient également ralentir l’adoption. Le tactile est initialement limité aux modèles redessinés de MacBook Pro, et il faudra peut-être du temps avant que la fonctionnalité n’atteigne les configurations moins chères du MacBook Pro, le MacBook Air ou le MacBook Neo. Un iMac tactile est également possible à un moment donné, mais le déploiement actuel laisse penser que le tactile ne deviendra pas immédiatement standard sur l’ensemble de la gamme Mac.
Sources: Tom's Hardware.